國內激光雷達行業正在對中國領先的競爭對手發起遊說攻勢，後者正在加強自己的公關遊戲。

在洛杉磯會展中心舉行的AutoMobility LA汽車貿易展上展示搭載激光雷達、雷達、攝像頭和GPS裝置的自動駕駛汽車。

|大衛·麥克紐/蓋蒂圖片社

未來汽車的一項關鍵技術正迅速成為中美之間本已緊張的關係的新爆發點。

“激光雷達”傳感器技術的發展推動了舊金山和鳳凰城等漫遊城市無人駕駛出租車的興起。但是，隨著汽車製造商準備在更多消費類車輛中部署支持激光雷達的功能，如自適應巡航控制和盲點檢測，本土行業正在對中國領先的競爭對手發起廣泛的遊說攻勢，後者正在加強自己的公關遊戲。

總部位於舊金山的激光雷達公司Ouster呼籲國會阻止這種出血，因為人們擔心中國版本的技術可能被用來監視美國人，並向北京提供有關美國敏感基礎設施的情報。這是一場衝突，正值美國總統喬·拜登（Joe Biden）處理與中國和美國汽車業各部門的複雜關係之際，而許多共和黨人正在對該國採取更激進的語氣。

Ouster首席執行官安格斯·帕卡拉（Angus Pacala）在一封電子郵件中表示：“中國對激光雷達市場的持續主導削弱了我們的經濟競爭力，增加了我們對激光雷達關鍵技術的依賴，並延續了他們邪惡的貿易行為，同時增強了他們的軍事和安全野心。“這與美國的利益背道而馳，需要停止。

美國行業領先的貿易組織激光雷達聯盟（Lidar Coalition）拒絕置評。但Ouster及其遊說者已經與眾議院中共特別委員會的主要議員和拜登政府官員會面，試圖對潛在威脅發出警告。他們一直在敦促將黑名單列入黑名單或徹底禁止，並對中國製造的激光雷達傳感器徵收關稅。

奧斯特的競選活動是從劇本中撕掉的一頁，最終導致國會和監管機構禁止另一家中國公司——無人機製造商大疆——參與國防部的採購和其他業務。華盛頓的一些人似乎在傾聽。

當被問及奧斯特的擔憂時，交通部長皮特·布蒂吉格（Pete Buttigieg）在接受采訪時表示，美國需要“密切關注，以確保它不會帶來不必要的經濟安全或網絡安全威脅。他還指出，需要“降低風險，必要地與中國脫鉤”，尤其是在技術方面。

上個月，當眾議院中國特別委員會的共和黨和民主黨領導人帶頭致信拜登政府考慮限制中國激光雷達公司時，奧斯特的遊說者幫助爭取了支持和簽名。

議員們指責說，中國的《國家安全法》迫使中國公司按需向政府提供數據，這可能意味著“不僅有關於美國地圖和基礎設施的大量數據，還有關於美國軍事系統的數據”可能落入中國政府和軍方的手中。

兩家獨立的德國技術測試公司對禾賽在美國市場銷售的主要激光雷達產品進行了評估，確定其不具備在車外存儲或傳輸數據的能力。

這封信還暗示，中共可能會引入惡意軟件，“這可能會降低性能中國激光雷達安裝在美國系統中——中國政府否認了這一說法。

“中國一貫反對利用信息技術破壞他國關鍵基礎設施或竊取戰略數據，”中國大使館發言人劉鵬宇在一份聲明中說，指責美國立法者“斷章取義，做出片面的解釋”。

他還表示，更大的敘事是可疑的。

“美國一再泛化國家安全概念，炒作'中國威脅論'，中國堅決反對，”劉說。

簽署這封信的20名成員要求進行審查，這可能會導緻美國公司如何投資外國汽車科技公司和其他限制。

但中國製造商禾賽（Hesai）生產的激光雷達產品比許多美國公司更複雜，有時甚至更便宜，在一些美國汽車利益集團的慫恿下，該公司正在反擊，這些汽車公司的車輛已經在使用其技術。對國防部使用中國製造的激光雷達的新審查，以及國會研究服務局（Congressional Research Service）的一份報告概述了其潛在危險，這也嚇壞了該公司在華盛頓採取行動。

禾賽首席執行官李大衛（David Li）今年秋天在接受采訪時表示，Ouster正在將商業糾紛變成“政治/國家安全問題——這絕對不是客戶希望看到的，尤其是更大的客戶。李說，來自美國利益集團的遊說活動——以及來自他們自己的美國客戶的抱怨——鼓勵禾賽聘請自己的高價遊說者和公關代表團隊。

坐在禾賽新聘請的公關公司BGR集團的華盛頓辦公室裡，李說，他的訪問是Ouster散佈“虛假謠言”的直接結果。

李說，他“與不同的客戶進行了多次討論”，他們告訴他：“'禾賽，請幫助人們理解這一點。

禾賽的客戶包括自動駕駛出租車公司Cruise（由通用汽車公司支持）和Zoox，以及自動卡車運輸公司Kodiak Robotics。這些公司不願證實他們推動禾賽在華盛頓遊說，但國會山的一名民主黨助手在聽取了與禾賽會面的簡報後表示，工作人員“清楚地感覺到禾賽的客戶特別要求禾賽與國會交談。

和賽的一位美國客戶表示，政府對中國製造的激光雷達施加的任何限制都將嚴重阻礙該公司的經營能力。

“禾賽掃描激光雷達是市場上唯一具有我們運行所需的性能和可靠性的傳感器，”一家使用禾賽激光雷達的自動駕駛汽車公司的代表說，他不願透露姓名，以討論敏感問題。 “根本沒有其他選擇，無論價格如何。”

9月底，禾賽除了聘請BGR外，還聘請了華盛頓最大的兩家遊說公司Akin Gump和Brownstein Hyatt。與此同時，與去年相比，Ouster在遊說者身上的季度支出增加了約50%。

此外，還成立了一個名為“安全與保障技術聯盟”（Coalition for Safe and Secure Technology）的新組織，以幫助Ouster make 一個關於來自中國的威脅的案例。

該負責人、民主黨政治顧問馬克·鮑斯滕巴赫（Mark Paustenbach）表示，該組織還希望“在激光雷達領域為美國和美國盟友企業創造一個公平的競爭環境，同時防範對我們國家安全的潛在威脅。

儘管該組織計劃進行遊說，但鮑斯滕巴赫不是註冊遊說者，他不會透露該聯盟的成員身份。

Ouster和Hesai並不陌生。他們一再因涉嫌專利侵權而報廢。 2019年，被Ouster收購的Velodyne起訴禾賽和中國激光雷達公司RoboSense侵犯專利權。 （Velodyne達成和解並同意達成一項全球交叉許可協議，允許Hesai在Ouster收購之前使用Velodyne的技術。

Ouster還起訴禾賽涉嫌侵犯Ouster的五項專利;法院於10月將該案送交仲裁。

前國家安全委員會中國部主任麗莎·托賓（Liza Tobin）現在擔任谷歌前首席執行官埃里克·施密特（Eric Schmidt）創立的特別競爭研究項目（Special Competitive Studies Project）的經濟高級主任，她將激光雷達與美國消費者現在主要從中國購買的無人機、太陽能電池板和其他設備進行了比較。

“它開始就像沖洗和重複，”托賓說。 “有時，一旦我們開始注意到某個特定子行業（如激光雷達）的問題，就幾乎為時已晚。

眾議院中共特別委員會（House Select Committee）高級成員拉賈·克里希納穆爾蒂（Raja Krishnamoorthi）這樣說：“我們以前看過這部電影。問題是我們是否可以寫出一個不同的結局。

最終，限制可能不會來自美國方面。中國正在考慮對激光雷達實施出口禁令。中國限制其他原材料和技術的出口，既是對美國貿易管制的報復，也是出於國家安全考慮。

無論發生什麼情況，禁止來自中國的激光雷達傳感器最終可能對中國的幫助大於對美國自動駕駛汽車行業的幫助，美國禾賽客戶警告說。

“幾乎整個行業都在使用這些傳感器，”客戶說。 “如果它們被禁止進入美國市場並且沒有替代品，這將對該行業的發展和增長能力產生嚴重影響。...大概是中國和歐洲以及其他領先的技術開發商的利益所在。